La forme des cristaux - blog de Cristal Sources

La forme cristalline se définit par le nombre de faces, sa symétrie et son nom officiel. Les formes cristallines sont décrites au nombre de 47, dans lesquelles on retrouvera le rhomboèdre, le cube, l'octaèdre, ... Les faces du cristal sont équivalentes entre elles et dans un rapport de symétrie. 
Lorsque l'on veut parler de la forme externe d'un cristal, on va parler de son habitus. 
L'habitus dépend de la structure atomique du minéral, des conditions de croissance (la pression, la température, l'espace limité dans la roche, ...). Reconnaître l'habitus aide à identifier un minéral, car l'habitus est en quelque sorte la représentation externe de l'arrangement atomique interne du minéral. La combinaison de deux ou plusieurs formes cristallines, les inclusions, les impuretés dans le cristal et les spécificités du minéral telles que des stries de croissance influent également sur l'habitus. 
De ce fait, un minéral peut avoir de nombreux habitus différents. 
Une particularité existe. Il arrive qu'un minéral remplace un autre minéral existant, tout en gardant sa forme d'origine. On appelle ça, une pseudomorphose. Un cas typique que l'on peut trouver dans les minéraux français. Sur le gisement de Chessy les mines, une mine de cuivre ayant fourni de superbes azurites, on peut trouver de la malachite qui aura un habitus octaédrique ! Ici, la cuprite, un oxyde de cuivre, aura été remplacé par la malachite, un carbonate de cuivre.